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日本のプロ野球界が騒がしい。近鉄とオリックスの突然の合併問題に始まり、1リーグ制やら巨人のパリーグへのトレード、はたまた選手会のストライキ騒ぎやら、スポーツ新聞の記事に事欠かない話題が続いている。プロ野球ファンはたまったものではないが、新聞記者にとっては暫くの間、楽が出来そうだ。
『エ！ 球団の移動はトレードといわない？』
そういえば、選手のトレードの場合、「交換トレード」とか、「金銭トレード」といった言葉を使う。もし仮に巨人がパリーグに移った場合、交換する球団もないし金銭のやり取りも取り沙汰されていないから、「交換トレード」でも「金銭トレード」でもない。なんと呼ぶのだろうか。
『やっぱり、トレードはおかしいのかな？』
いずれにしても、“長島の現役引退”と共に野球ファンをやめた私にとって、何と呼んでも大した問題ではないことだけは確かだ。ただ、私以外の多くのファンが離れていくことは、悲しむべきことだ。ところが、コミッショナーを始め球界のトップの皆さんは、ファンの声や子供達あこがれの選手の声に聞く耳を持ち合わせていないようだ。ファンを蚊帳の外においたこれまでの球界の対応や、『選手ごときが……』などの発言を聞いていると、私ならずとも怒りを通り越し、あきれてしまう。各界の錚々たるメンバーで構成されているのに、現状認識が出来ていないお歴々の何と多いことか。このままで行くと野球離れに拍車が掛かり、やがてプロ野球の終焉が来ることは間違いがない。
一方、最近放映されることが多いアメリカ大リーグの試合を見ていると、日本とのあまりの違いに愕然とすることが多い。アメリカのプロ野球は、日本の“閉鎖的なムラ社会野球リーグ”と違い、エンターテイメント産業としてしっかりと根付いている。
まず第１に、球場に足を運ぶファンの多さにビックリする。特に、閑古鳥が鳴くパリーグの球場風景と比べると、その差は歴然だ。如何に地元ファンに愛されているかが分かる。今流行の「顧客満足度」が極めて高いのだろう。羨ましい限りである。
次に、金太郎飴のようにどこに行っても同じような球場しかない日本と違い、個性的な球場が多いことにもビックリさせられる。今年のオールスターゲームが行われた球場に代表されるように、「そんな形ありかよ！」と思わず叫びたくなる球場もある。基本形状さえ守っていれば、後は各球場の裁量に任せられているところが良い。また、ファールグランドでファールボールを処理する係りの人を配置していることも特筆すべきことだし、ましてやマリナーズの本拠地のようにうら若き女性の処理係りが観客の子供にボールを渡すことなど、日本では望むべくもない。そして、私が最も日本との違いを感じるのは、球場の雰囲気である。
確か７回だった思うが、敵味方、老若男女の別なく観客全員が立ち上がり、「私を野球に連れてって（Take Me Out to
the Ball
Game）」を楽しそうに歌っている姿を見ると、本当に野球が好きで楽しんでいることが伝わってくる。彼らにとっては、「大好きな、おらが町のチーム」、「僕の、私のヒーロー」なのだ。応援のやり方も、子供中心、家族中心だ。子供の多くはグラブ持参で、ボールを捕ることに期待をし、喜びを見出している。当然、ボールの行方には細心の注意を払い、試合に集中している。言い方を変えれば、観客として試合に参加しているのだ。試合の進行や選手の一挙手一投足に注意を払い、ファインプレイには惜しみない拍手を送り、緩慢なプレイには容赦ないブーイングを浴びせることからもよく分かる。
日本のように、私設応援団のラッパや太鼓、あるいは笛といった鳴り物による応援がない。日本の場合は、とにかくやかましい。野球中継を聞いていても、聞こえてくるのは応援の音ばかりで、キャッチャーミットに収まるスピード感溢れる音や、バットがボールを捉えた快音など、集音マイクを通さないと聞こえない。あれでは、観客として試合に参加しているというにはほど遠い。ましてや小さな子供達にとっては、意味の分からぬ応援は騒音としか聞こえない。そんな日本の応援風景を見ていると、彼らは野球を楽しみに来ているのではなく、“応援という名の大騒ぎ”を楽しみに来ているとしか思えない。まるで祭りである。何年か前に、“鳴り物禁止”の試合が行われたことがあるが、その後も継続されている様子はない。
翻って、サッカーの試合を見てみよう。鳴り物は殆ど無い。攻撃と守りが一瞬のうちに変わるサッカーは、グランドに背を向けて応援している暇などない。必然的に試合に集中できる。だから、面白いのだ。
日本のプロ野球が、エンターテイメント産業として成り立つためには、大人ばかりでなく子供こそ大事な顧客と捉えた「顧客満足度向上」が絶対に必要である。そのためには、子供の目線にたったサービスを展開することは勿論のこと、子供がゲームに集中できるように是非うるさい応援を止めていただきたい。だいたい日本は、野球の応援も含めてあまりにも騒々しい。そんな私の声を代弁しているチョット変わった本がある。中島義道の「うるさい日本の私」（洋泉社）である。ややストイックなところもあるが、目から鱗の本である。野球とは全く関係ない本だが、「自己責任が日本人には欠けている」と感じている方にはお薦めである。 |