2025年5月21日

17日の土曜日、金沢に住む息子たち二家族が我が家に集合し、大人7人、幼児から中学生までの子供（孫）が６人、総勢13人の賑やかな夕食会を催した。一週間遅れの母の日対象の3人と誕生日が近い2人を一緒に祝おうと、急遽集まったものだ。久しぶりに、我が家に元気な子供の声が響き渡ったが、その中で、皆から一際大きな歓声を受けた孫がいた。今年小学校に入ったばかりの孫息子だ。何故歓声が上がったかと言えば、それまでのイメージを一新して、可愛らしい坊主頭になってお目見えしたからだ。しかも満面の笑顔で。

自らバリカンを持ち坊主頭にしたという父親の話だと、仲の良い友達を真似たくてせがんだという。余程友達の坊主頭が格好良く見えたのだろう。それにしても、自ら進んで坊主頭にしてほしいとは、今時珍しい。テレビのアニメで『一休さん』をやっていた、息子らがまだ小さかった昭和の頃は、ぽつぽつといたものだが、それでも当時でも珍しかった。息子たちを坊主頭にして連れ歩いた時など、見知らぬ人から『可愛い！』と声を掛けられることがちょくちょくあった。その後、今の令和の時代になってからは、坊主頭の子はめっきり少なくなり、特に小さな子はトンと見掛けなくなった。今回集まった家族も、殆ど見たことないだろう。それだけに、大人も子供も、その愛嬌ある可愛らしさに加え、珍しさも手伝って、歓声を上げた次第である。

我が家に着くまでにもう見慣れていた為か、孫息子の両親や姉などはそれほど関心を示さなかったが、それ以外の大人も子供も、見た途端みんな物珍しそうに頭を撫でる。爺婆も勿論、懐かしさも手伝って撫でまわす。髪の毛もまだ柔らかく、その感触も懐かしい。また、笑顔でされるままにしている孫息子の明るさと鷹揚さが、2度目、3度目へと向かわせる。それを見ていて思い出したのか、家内が息子たちのアルバムを引っ張り出してきて嫁や孫たちに見せ始めた。昔の写真を見た嫁たちも孫たちも、『ワー、そっくりだ！』と歓声を上げている。しかし、皆が歓声を上げる程可愛いのに、坊主頭はなぜ流行らなくなってしまったのだろう。何故だか勿体ない気がする。

坊主頭と言えば、高校野球の球児が真っ先に思い浮かぶ。テレビ中継される最近の高校野球を観ていると、長髪の高校が少しずつ増えては来ているが、それでもまだまだ坊主頭が圧倒的に多い。炎天下に加え土埃が舞い上がる中で行う競技であるから、頭を清潔に保つという点では、坊主頭は確かに優れている。その一方で、「あの髪型は昔の軍隊を彷彿とさせるし、生徒個人の意思に関係なく強制するのは時代錯誤も甚だしい」といった声が大きくなっているとも聞く。それはそうだと思う。“坊主頭に統一したら戦績が格段に上がる”というなら話は別だが、髪形位自由にしたら良いと思う。しかも、体が大きくなってくると、幼児や小児の頃と違って同じ坊主頭でも威圧感が出てくるというから、病気の人やお坊さんなど職業柄どうしてもという人を除けば、あまりお勧めできないかもしれない。本人も親も楽ではあるが、高校生にもなると可愛らしいという見た目の感覚はほぼ無くなってしまう。

ところが、高校球児に比べ体がグッと小さい幼い子供だと、一転して、坊主頭以外の時に醸し出していたその子の可愛らしさが何倍にも増してしまうから不思議だ。威圧感なんてあろうはずもない。何故だろう。そこには幾つか理由がある筈だ。信じるか信じないかはあなた次第だが、色々と頭をひねくり回し考えた、小生の偏見に満ちたその理由を、ご披露しよう。

まず最大の理由は、老若男女を問わず、日本人には漫画やテレビアニメで親しんだ「一休さん」のイメージが強く残っていて、「一休さん＝可愛らしい＝坊主頭」の図式が出来上がっているからだと思う。頭をクルクルと撫でてトンチで難問を解決する、あの可愛らしい姿が脳裏に焼き付いているのに違いない。これでほぼ間違いない、かな？

そうではないとすれば、小児が坊主頭にすると実年齢よりも幼く見えるから、ではないだろうか。無論、検証した訳ではない。しかし、実のところ“子供が長髪にすると少し大人びて見える”のは感じていて、だとすればその逆もあるのではないか、と思ったからだ。逆とは、「可愛い盛りの小児が坊主頭にすれば実年齢よりも幼く見えてより可愛らしさが増す」、そんな風に見えるということだ。この理由も、そこそこ説得力があるように思うのだが…。

もう一つ考えた。坊主頭にすると、顔の輪郭が全て見えて小児の可愛らしい顔の造作や雰囲気がそのまま伝わるからではないだろうか。この理由は、上記二つの理由よりも多少は真実味があるのではないか、と自信を持っている。一押しの理由だ。人間の顔というものは、誰しも成長と共に変わっていく。人間でも動物でも、成長して大人になった時より子供の時の方が格段に可愛い。坊主頭にすることによって、その可愛い顔をより強調できるのではないだろうか。きっとそうに違いない。

さて、皆さんだったらどれを押す？ と、そんな他愛もないことへのお付き合いは置くとしても、男児をお持ちの世のママさん・パパさんたち、我が子のとっておきの可愛い写真を残すなら、是非とも坊主頭の写真を一枚残しておいていただきたい。我が子の可愛らしさを見直すこと、請け合いですぞ。

【文責：知取気亭主人】

オオベニウツギ