『樹木の大敵』

2026年11月4日

今年もとうとう11月に入り、いよいよ年末の足音が大きくなってきた。雪国にとっては、悩ましい季節の到来だ。何せ、北陸ではこれから徐々にお日様が隠れる日が増え、やがて毎日みぞれや雪が降る、そんなうっとうしい日が続くことになる。しかも、皆さん知っての通り、日本海側の雪は湿っていて重い。そんな重い雪から大切な観光資源である樹木を守ろうと、11月１日、国の特別名勝「兼六園」で恒例の“雪吊り作業”が始まった。12月中旬までに園内約800か所に施される予定だ。出来上がりの円錐形に張られた幾筋もの縄の幾何学模様（リンゴ吊りと言うらしい）も美しいが、職人たちの見事な仕事ぶりを観ようと、多くの観光客が足を止めて見入っていた、と報じられている。この“雪吊り作業”そのものも、兼六園の風物詩として人気があるようだ。

日本海側の重い雪は、兼六園など人の手で整備・管理されている庭園に限らず、重力に逆らって上に上にと伸びたり、下からの支えが無いのに横へ横へと広がったりする樹木にとっては大敵だ。人の手を借りないで幾多の雪に自ら立ち向かってきた野山に生える自然木でさえ、時ならぬ大雪によって、太い枝が折れたり、こんな立派な木がと思うような大木が倒れたりしてニュースになる。そんなニュースを聞くと、改めて雪の脅威を思い知らされる。雪ばかりではない。同じように、樹木の大敵となるのが強風だ。台風の強風により、大きな街路樹が倒れて建物や車に被害を及ぼした、などのニュースも最近良く聞く。そんなニュースに触れると、今更ながら強風の猛威を知ることになる。

こうした、雪や強風による倒木などの被害は、天候の猛威が樹木の強度を超えたからと思われがちだが、あながちそうとばかりは言えない。桜や梅などの樹木を枯らすことで注意喚起がなされている、特定外来生物に指定されているクビアカツヤカミキリなど、病害虫によって樹勢が衰えてしまっていることも倒木する原因の一つとなっていて、強風で倒れた街路樹の根元を見たら空洞だった、なんてニュースが時々報じられている。そうした倒木被害を助長する病害虫も、実は樹木にとって、天候の猛威以上に大敵だ。そして、樹木の病害虫は意外と身近なところでもひっそりと、しかも着実に樹木を蝕んでいて、前回の第1202話で添付した写真に写っているベッコウタケも、そうした大敵の一つらしい。

前話で当該の写真を添付するにあたり、スマホの機能で名前を調べてみた。恐らくこれだろうと候補として名前が表示されたのが、ベッコウタケだ。ユリノキの根元に生えているということと、見た目が決め手らしい。家の近くの街路樹に生えているのを、ウォーキング中に見つけ、写真を撮ってきた。よく知るサルノコシカケとは少し違うなと思い、調べてみると、ユリノキにとって結構厄介なキノコであることが分かった。

ユリノキは、このキノコの被害を受けやすい樹種らしい。シイタケがナラの木を好むのと同じ理屈なのだろう。しかも、厄介なことに、菌によって樹木の中心部を専門に腐らせてしまうのだという。水分や栄養を吸い上げる外側の根は被害を受けないため、葉などは青々としていて、一見すると健康そうには見えるものの、台風などによる強風に遭うと、根元からぽきりと折れてしまう危険性が高い、とスマホのAI は注意を喚起している。「キノコを取り除いても、すでに木の内部や根株の腐朽はかなり進んでいる」と、恐ろしい指摘もしている。加えて、「街路樹を管理する行政への連絡をした方が良い」ともアドバイスしている。写真の街路樹は通学路として使われている歩道に立っていることから、そのアドバイスに従い、早速管理している行政に連絡をした。果たしてどんな対策をしてくれるのか注意深く見ているが、今のところ対策を講じた様子はない。早く伐採するなり処理してくれればいいのだが…。

樹木にとって大敵のキノコがあると驚いていたら、茶農家の従兄から、思わぬ昆虫も樹木の大敵であることを教えられた。イネや果物の大敵としてしか知らなかった、カメムシだ。今、従兄が住む周辺の山では、（カメムシの種類が違うのかもしれないが）シイタケ栽培の原木となるナラの木や植林したヒノキがカメムシにすっかりやられ、それらの立ち枯れが増えているという。また、カメムシではないが、ヤツデやアジサイにとっては二ホンカモシカが大敵だと嘆く。茎まですっかり食べてしまうらしい。「最近は、特別天然記念物に指定されているため人間は何もしないと安心しきっていて、家のすぐ近くの道を堂々と闊歩している」と、呆れている。

こうしてみると、樹木にとっての大敵は、雪や風などの自然現象に始まって、キノコなどの腐朽菌や昆虫などの病害虫、更には食害を引き起こす哺乳類など、多岐に亘ることが分かる。もっとも、移動することができない樹木にとっての最大の大敵は、人間生活が元凶となっている、自然環境への凄まじい負荷なのではないだろうか。

追伸
この原稿を書いた後、市役所から連絡があり、当該の街路樹を伐採することになったとのことだった。通学路に立つ木だけに、事故が起きる前に対応してもらえることになり、ひとまず安心である。

【文責：知取気亭主人】

ユリノキの根元で見つけたベッコウタケ