先ず台風の定義について。熱帯の海上で発生する低気圧を「熱帯低気圧」と呼び，このうち北西太平洋で発達して中心付近の最大風速がおよそ17m/s（風力８）以上になったものを「台風」と呼びます。

　台風は上空の風に流されて動き，また地球の自転の影響で北へ向かう性質を持っています。そのため，通常東風が吹いている低緯度では台風は西へ流されながら次第に北上し，上空で強い西風（偏西風）が吹いている中・高緯度に来ると台風は速い速度で北東へ進みます。ちょうど日本付近で北東方向に進路が変わるわけです。

　台風は暖かい海面から供給された水蒸気が凝結して雲粒になるときに放出される熱をエネルギーとして発達します。しかし，移動する際に海面や地上との摩擦により絶えずエネルギーを失っており，仮にエネルギーの供給がなくなれば２〜３日で消滅してしまいます。今回の台風14号のように日本海の海水温が高い場合はエネルギー供給され、なかなか勢力が衰えないことになります。

　通常，日本付近に接近すると上空に寒気が流れ込むようになり，エネルギーの供給がなくたるため次第に台風本来の性質を失って「温帯低気圧」に変わります。あるいは，熱エネルギーの供給が少なくなり衰えて「熱帯低気圧」に変わることもあります。また上陸した台風が急速に衰えるのは水蒸気の供給が絶たれ，さらに陸地の摩擦によりエネルギーが失われるからです。

　

　台風の一生は，大別すると次の４つの段階に分けることができます。

●発生期

　台風は赤道付近の海洋で多く発生します。海面水温が高い熱帯の海上では上昇気流が発生しやすく、この気流によって次々と発生した積乱雲が多数まとまって渦を形成するようになり、渦の中心付近の気圧が下がり、さらに発達して熱帯低気圧となり、中心付近の風速が17.2m/sを超えたものを台風といいます。

●発達期

　発達期とは、台風となってから、中心気圧が下がり勢力が最も強くなるまでの期間を言います。暖かい海面から供給される水蒸気をエネルギー源として発達し、中心気圧はぐんぐん下がり、中心付近の風速も急激に強くなります。

●最盛期

　中心付近の最大風速は徐々に弱まる傾向に入りますが，暴風の範囲は逆に広がります。

●衰弱期

　台風は海面水温が熱帯よりも低い日本付近に来ると海からの水蒸気の供給が減少し、熱帯低気圧や温帯低気圧に変わります。

　日本に接近する台風は主に最盛期と衰弱期のものです。

　

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　気象庁は台風のおおよその勢力を示す目安として，下表のように台風の「大きさ」と「強さ」 を表現します。 「大きさ」は「強風域（平均風速15m/s以上の強い風が吹いている範囲）」の半径で，台風の「強さ」は「最大風速」で区分しています。さらに，強風域の内側で平均風速25m/s以上の風が吹いている範囲を暴風域と呼びます。

＜強さの階級分け＞

階級	最大風速
強い	33m/s（64ノット）以上〜44m/s（85ノット）未満
非常に強い	44m/s（85ノット）以上〜54m/s（105ノット）未満
猛烈な	54m/s（105ノット）以上

　

＜大きさの階級分け ＞

階級	風速１５ｍ／ｓ以上の半径
大型（大きい）	５００ｋｍ以上〜８００ｋｍ未満
超大型（非常に大きい）	８００ｋｍ以上

　大型は近畿から東北まで、超大型の台風は本州全土を覆うような大きさになります。

　台風に関する情報の中では台風の大きさと強さを組み合わせて，「大型で強い台風」のように呼びます。例えば「強い台風」と発表している場合、その台風は、強風域の半径が500km未満で，中心付近の最大風速は33〜43m/sあって暴風域を伴っていることを表します。
　なお，天気図上では，暴風域を円形で示します。この円内は暴風がいつ吹いてもおかしくない範囲です。

(出典：気象庁)

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　台風の勢力の目安とされるのに中心付近の最低気圧があります。
　
　過去日本列島に上陸した台風で最も気圧が低かったのは、1934（昭和9）年9月21日に高知県室戸岬付近に上陸した室戸台風です。このとき室戸岬測候所では911.6hPaの最低気圧を記録しました。
　
　地表面では、周囲の空気が台風の中心に向かって反時計周りにどんどん流れ込みます。気圧が低いほど空気が流れ込みやすくなり、流れ込む空気の風速も強くなります。そのため気圧の低さが風の強さの目安ともされます。流れ込んだ空気は巨大な渦巻きを作りながら中心付近では上昇気流となり積乱雲を作ります。
　
　海では気圧が下がることで海面が持ち上げられます。これを「吸い上げ効果」といいます。外洋では気圧が1hPa下がると海面が約1ｃｍ上昇するといわれています。地球表面の気圧は約1気圧、1013hPaです。ここに室戸台風並みの910hPaの台風が来た場合、中心付近では約103ｃｍの海面上昇が起きます。周辺でも気圧に応じた海面の上昇がみられます。これが台風による高潮の一因となっています。

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台風は渦巻きの遠心力で周辺の雲が外側に広がり、中心には雲のない部分ができます。また中心付近の上昇気流は一部が中心へ下降します。こうして台風の目ができます。空気の動きが激しいほど台風の目がはっきりと確認できるようになります。台風の目の中に入ると無風・快晴となる時もあり、他の気象条件や台風の位置を誤解するような錯覚を起こす時があります。 　 　1954（昭和29）年9月26日、台風15号により5隻の青函連絡船が暴風と高波で遭難。特に洞爺丸では乗客・乗員1,155人が死亡する日本海難史上最悪の惨事となりました。台風15号は鹿児島県上陸後、日本海に入っても発達し、時速80ｋｍ〜100ｋｍの猛スピードで北上、函館の北西海上で急に速度を落としました。台風としては異常な経過をたどったこと、台風の眼と判断した出航直前の晴れ間が、実際には閉塞前線によるものであったことなどが、出航の判断を誤らせた原因とされています。台風15号は洞爺丸台風と命名されました。 ↑ページの先頭へ

　気象庁では毎年１月１日以後，最も早く発生した台風を第１号とし，以後台風の発生順に番号を付けています。なお，一度発生した台風が衰えて「熱帯低気圧」になった後で再び発達して台風になった場合は同じ番号を付けます。

　台風には従来、米国が英語名（人名）を付けていましたが、北西太平洋領域で発生する台風防災に関する各国の政府間組織である台風委員会（日本ほか14カ国等が加盟）は、平成12年（2000年）から、北西太平洋領域で発生する台風には同領域内で用いられている固有の名前（加盟国の言葉で動植物や自然現象に関係する名前）をつけることになりました。

　平成12年の台風第1号にカンボジアで「象」を意味する「ダムレイ」の名前が付けられ、以後、発生順にあらかじめ用意された140個の名前を順番に用いて、その後再び「ダムレイ」に戻ります。台風の年間発生数の平年値は26.7個ですので、おおむね5年間で台風の名前が一巡することになります。

　なお、台風の名前は繰り返して使用されますが、大きな災害をもたらした台風などは、台風委員会加盟国からの要請を受けて、その名前を以後の台風に使用しないように変更することがあります。また、発達した熱帯低気圧が東経180度より東などの領域から北西太平洋または南シナ海の領域に移動して台風になった場合には、各領域を担当する気象機関によって既に付けられた名前を継続して使用します。このため、下の表に記されない名前が付けられた台風もあります。 　

	命名した国と地域	呼名	片仮名読み	意味
1	カンボジア	Damrey	ダムレイ	象
2	中国	Longwang	ロンワン	龍の王
3	北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）	Kirogi	キロギー	がん（雁）
4	香港	Kai-tak	カイタク	啓徳(旧空港名)
5	日本	Tembin	テンビン	てんびん座
6	ラオス	Bolaven	ボラヴェン	高原
7	マカオ	Chanchu	チャンチー	真珠
8	マレーシア	Jelawat	ジェラワット	淡水魚
9	ミクロネシア	Ewiniar	イーウィニャ	嵐の神
10	フィリピン	Bilis	ビリス	スピード
11	韓国	Kaemi	ケーミー	あり（蟻）
12	タイ	Prapiroon	プラピルーン	雨の神
13	米国	Maria	マリア	女性の名前
14	ベトナム	Saomai	サオマイ	金星
15	カンボジア	Bopha	ボーファ	花
16	中国	Wukong	ウーコン	（孫）悟空
17	北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）	Sonamu	ソナムー	松
18	香港	Shanshan	サンサン	少女の名前
19	日本	Yagi	ヤギ	やぎ座
20	ラオス	Xangsane	シャンセン	象
21	マカオ	Bebinca	バビンカ	プリン
22	マレーシア	Rumbia	ルンビア	サゴヤシ
23	ミクロネシア	Soulik	ソーリック	伝統の酋長称号
24	フィリピン	Cimaron	シマロン	野生の牛
25	韓国	Chebi	チェービー	つばめ（燕）
26	タイ	Durian	ドリアン	果物の名前、ドリアン
27	米国	Utor	ウトア	スコールライン
28	ベトナム	Trami	チャーミー	花の名前
29	カンボジア	Kong-rey	コンレイ	伝説の少女の名前
30	中国	Yutu	イートゥー	民話のうさぎ
31	北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）	Toraji	トラジー	人知れず咲く美しい花
32	香港	Man-yi	マンニィ	海峡の名前
33	日本	Usagi	ウサギ	うさぎ座
34	ラオス	Pabuk	パブーク	大きな淡水魚
35	マカオ	Wutip	ウーティップ	ちょう（蝶）
36	マレーシア	Sepat	セーパット	淡水魚の名前
37	ミクロネシア	Fitow	フィートウ	花の名前
38	フィリピン	Danas	ダナス	経験すること
39	韓国	Nari	ナーリー	花
40	タイ	Wipha	ウィパー	女性の名前
41	米国	Francisco	フランシスコ	男性の名前
42	ベトナム	Lekima	レキマー	果物の名前
43	カンボジア	Krosa	クローサ	鶴
44	中国	Haiyan	ハイエン	うみつばめ
45	北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）	Podul	ポードル	やなぎ
46	香港	Lingling	レンレン	少女の名前
47	日本	Kajiki	カジキ	かじき座
48	ラオス	Faxai	ファクサイ	女性の名前
49	マカオ	Vamei	ヴァーメイ	陽気なつぐみ
50	マレーシア	Tapah	ターファー	淡水魚
51	ミクロネシア	Mitag	ミートク	女性の名前
52	フィリピン	Hagibis	ハギビス	すばやい
53	韓国	Noguri	ノグリー	たぬき
54	タイ	Rammasun	ラマスーン	雷神
55	米国	Chataan	ツァターン	あめ（雨）
56	ベトナム	Halong	ハーロン	湾の名前
57	カンボジア	Nakri	ナクリー	花の名前
58	中国	Fengshen	フンシェン	風神
59	北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）	Kalmaegi	カルマエ ギ	かもめ
60	香港	Fung-wong	フォンウォン	山の名前(ﾌｪﾆｯｸｽ)
61	日本	Kammuri	カンムリ	かんむり座
62	ラオス	Phanfone	ファンフォン	動物
63	マカオ	Vongfong	ヴォンフォン	すずめ蜂
64	マレーシア	Rusa	ルーサー	しか（鹿）
65	ミクロネシア	Sinlaku	シンラコウ	伝説上の神
66	フィリピン	Hagupit	ハグピート	むち打つこと
67	韓国	Changmi	チャンミー	ばら
68	タイ	Mekkhala	メーカラー	雷の天使
69	米国	Higos	ヒーゴス	いちじく
70	ベトナム	Bavi	バービー	ベトナム北部の山の名前
71	カンボジア	Maysak	メイサーク	木の名前
72	中国	Haishen	ハイシェン	海神
73	北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）	Pongsona	ポンソナ	ほうせんか
74	香港	Yanyan	ヤンヤン	少女の名前
75	日本	Kujira	クジラ	くじら座
76	ラオス	Chan-hom	チャンホン	木の名前
77	マカオ	Linfa	リンファ	はす（蓮）
78	マレーシア	Nangka	ナンカー	果物の名前
79	ミクロネシア	Soudelor	ソウデロア	伝説上の酋長
80	フィリピン	Imbudo	インブードー	漏斗（じょうご）
81	韓国	Koni	コーニー	鋭く鳴き声をあげる白鳥
82	タイ	Morakot	モーラコット	エメラルド
83	米国	Etau	アータウ	嵐雲
84	ベトナム	Vamco	ヴァムコー	ベトナム南部の川の名前
85	カンボジア	Krovanh	クロヴァン	木の名前
86	中国	Dujuan	ドゥージェン	つつじ
87	北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）	Maemi	マエミー	せみ
88	香港	Choi-wan	チョーイワン	彩雲
89	日本	Koppu	コップ	コップ座
90	ラオス	Ketsana	ケッツァーナ	木の名前
91	マカオ	Parma	パーマァ	マカオ料理の名前
92	マレーシア	Melor	メーロー	ジャスミン
93	ミクロネシア	Nepartak	ニパルタック	有名な戦士の名前
94	フィリピン	Lupit	ルピート	冷酷な
95	韓国	Sudal	スーダエ	かわうそ
96	タイ	Nida	ニーダ	女性の名前
97	米国	Omais	オーマイス	徘徊
98	ベトナム	Conson	コンソン	歴史的な観光地の名前
99	カンボジア	Chanthu	チャンスー	花の名前
100	中国	Dianmu	ディアンムー	雷の母
101	北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）	Mindulle	ミンドゥル	たんぽぽ
102	香港	Tingting	テンテン	少女の名前
103	日本	Kompasu	コンパス	コンパス座
104	ラオス	Namtheun	ナムセーウン	川
105	マカオ	Malou	マーロウ	めのう（瑪瑙）
106	マレーシア	Meranti	ムーランティ	木の名前
107	ミクロネシア	Rananim	ラナニム	「こんにちは」
108	フィリピン	Malakas	マラカス	強い
109	韓国	Megi	メーギー	魚
110	タイ	Chaba	チャバ	ハイビスカス
111	米国	Aere	アイレー	嵐
112	ベトナム	Songda	ソングダー	北西ベトナムにある川の名前
113	カンボジア	Sarika	サリカー	さえずる鳥
114	中国	Haima	ハイマー	タツノオトシゴ
115	北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）	Meari	メアリー	やまびこ
116	香港	Ma-on	マーゴン	山の名前(馬の鞍)
117	日本	Tokage	トカゲ	とかげ座
118	ラオス	Nock-ten	ノックテン	鳥
119	マカオ	Muifa	ムイファー	すもも
120	マレーシア	Merbok	マールボック	鳥の名前
121	ミクロネシア	Nanmadol	ナンマドル	有名な遺跡の名前
122	フィリピン	Talas	タラス	鋭さ
123	韓国	Noru	ノルー	のろしか（鹿）
124	タイ	Kulap	クラー	ばら
125	米国	Roke	ロウキー	男性の名前
126	ベトナム	Sonca	ソンカー	さえずる鳥
127	カンボジア	Nesat	ネサット	漁師
128	中国	Haitang	ハイタン	野生リンゴ
129	北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）	Nalgae	ナルガエ	つばさ
130	香港	Banyan	バンヤン	木の名前
131	日本	Washi	ワシ	わし座
132	ラオス	Matsa	マッツァ	魚の名前
133	マカオ	Sanvu	サンヴー	さんご（珊瑚）
134	マレーシア	Mawar	マーワー	ばら
135	ミクロネシア	Guchol	グチョル	うこん
136	フィリピン	Talim	タリム	鋭い刃先
137	韓国	Nabi	ナービー	ちょう（蝶）
138	タイ	Khanun	カーヌン	果物の名前、パラミツ
139	米国	Vicente	ヴェセンティ	女性の名前
140	ベトナム	Saola	サオラー	最近見つかった動物の名前

(出典：気象庁)